來源:直新聞
日前,巴拿馬最高法院以所謂“違憲”為由,裁決有關(guān)中國香港企業(yè)巴拿馬運河港口特許經(jīng)營合約續(xù)約無效。國務(wù)院港澳事務(wù)辦公室本周早些時候則發(fā)表評論文章,指出巴拿馬最高法院有關(guān)裁決罔顧事實、背信棄義,嚴重損害中國香港企業(yè)合法權(quán)益,強調(diào)中國政府堅定維護中國企業(yè)正當合法權(quán)益。
值得注意的是,中國外交部近期多次強調(diào)“中方將堅決維護中國企業(yè)正當合法權(quán)益”,而作為當事方的長江和記實業(yè)有限公司也已宣布對巴拿馬共和國啟動仲裁程序。中方具體有哪些路徑可循?中方的法律和政策工具箱還有哪些尚未動用?長和自身又將如何進一步維權(quán)?圍繞上述問題,深圳衛(wèi)視直新聞專訪海問律師事務(wù)所香港辦公室合伙人、香港特首政策組專家組成員劉洋。劉洋指出,當前事件仍處于早期階段,公開渠道尚未見到巴拿馬最高法院完整判決書,而中方維護企業(yè)權(quán)益的行動已從多維度展開,企業(yè)層面長和已依據(jù)合同啟動國際仲裁,中央政府層面則可通過外交交涉、經(jīng)貿(mào)合規(guī)審查等有理有節(jié)的反制手段,同時依托香港國際調(diào)解院等平臺,為企業(yè)提供多元法律救濟途徑。
直新聞:圍繞巴拿馬最高法院裁決長和集團在巴特許經(jīng)營合同違憲一事,如果中方考慮反制,有哪些可行手段?
劉洋:中方的反制手段可以從幾個方面進行考慮。首先,在中巴合作中,可建議中資企業(yè)在涉及巴拿馬新項目的談判中采取更加謹慎的態(tài)度,畢竟巴拿馬的做法讓中資企業(yè)對當?shù)赝顿Y安全和法律保障產(chǎn)生了很大疑問,央國企的對外投資還涉及國有資產(chǎn)的問題,更需要審慎對待。
其次,巴拿馬運河是中資企業(yè)航運貿(mào)易及全球航運貿(mào)易的重要節(jié)點,我們可以加強對巴拿馬航運貿(mào)易相關(guān)領(lǐng)域的審查,防范影響中資企業(yè)合法權(quán)益的情況出現(xiàn)。
另外,巴拿馬對中國的出口商品主要以香蕉、咖啡等農(nóng)產(chǎn)品為主,中方可加強相關(guān)檢驗檢疫工作。此外,巴拿馬是全球最大的船舶注冊地之一,船舶注冊是其重要收入來源,中國海事部門可依法依規(guī)對掛靠中國港口的巴拿馬船籍船舶,基于安全環(huán)保標準實施更嚴格的審查。
我要強調(diào)的是,從近期事件各方的互動來看,很明顯很看出中國政府一貫秉持有理有利有節(jié)的原則,即便采取反制,也一直始終堅守合理性與節(jié)制性,其初衷是維護公平公正的國際投資秩序,充分展現(xiàn)了中國作為負責任大國的理性與擔當,在復雜亂局中為國際社會提供可預期的確定性。
直新聞:巴拿馬最高法院的這次裁決,從法律層面看,存在哪些漏洞?
劉洋:具體的漏洞很難詳細評判,因為我們根本沒有拿到完整的判決書,目前的依據(jù)只有巴拿馬最高法院的一紙聲明,所以只能從常識層面分析。總體來說有三點可疑之處。
首先是程序正當性和信賴保護問題。長和運營相關(guān)港口已經(jīng)將近30年,從1997年就開始投入,而且合同在2021年剛剛續(xù)簽,續(xù)簽到2047年。在這種情況下,巴拿馬最高法院突然判決合同違憲并終止,明顯違背了法律不溯及既往的原則,也違背了現(xiàn)代文明國家應(yīng)當遵循的保護投資者合法信賴利益的原則,這一點存在很大瑕疵。
其次,這份判決的政治指向性非常明確。在美國政府明確要求清除中國在拉美地區(qū)特別是加勒比海地區(qū)影響力的背景下,巴拿馬在不到一年的時間里就出臺這樣的判決,時機和結(jié)果都未免太過巧合,很難讓人不懷疑其背后的政治考量。
另外,裁決出臺后,港口運營權(quán)并沒有被巴拿馬收歸國有,巴拿馬政府稱因為港口重要,需要臨時接管,還找了丹麥馬士基集團負責臨時接管。這種臨時接管行為是否合法有效?又是否違反了此前的特許經(jīng)營合同?這些都是有待商榷的。
直新聞:那長和公司自身又有哪些辦法可以維權(quán)?
劉洋:首先是推動在巴拿馬本國國內(nèi)程序澄清。巴拿馬最高法院目前僅公布聲明,未明確合同違憲、無效的具體依據(jù),長和可向當?shù)胤ㄔ荷暾垼笃鋵ε袥Q作出詳細說明,為后續(xù)維權(quán)奠定基礎(chǔ)。
其次是啟動仲裁,這也是長和已明確采取的措施。2月3日,長和已根據(jù)特許經(jīng)營合約及國際商會仲裁規(guī)則,對巴拿馬共和國啟動仲裁。據(jù)悉,長和在巴拿馬的港口公司PPC中持有90%股份,巴拿馬共和國持有10%,雙方是合約直接當事方,巴拿馬最高法院判決合同無效,相當于巴拿馬政府違約,長和據(jù)此索賠、尋求救濟具有充分依據(jù)。若仲裁結(jié)果對長和有利,裁決將受《紐約公約》規(guī)范,可在全球超過170個國家和地區(qū)執(zhí)行,長和可在巴拿馬或巴拿馬政府有資產(chǎn)的其他地區(qū)申請執(zhí)行,為金錢賠償提供支撐。
除此之外,尋求去年正式成立的國際調(diào)解院幫助也是一個可選方向,其可調(diào)解投資者與東道國的投資爭議,且無需雙方均為締約國。只要長和與巴拿馬政府達成同意,可選擇前往位于香港的國際調(diào)解院進行調(diào)解,這不僅能解決金錢賠償問題,還可通過多種方式達成和解,是解決糾紛的有效補充。
直新聞:此事給未來廣大中資企業(yè)出海提供了哪些教訓和經(jīng)驗?
劉洋:巴拿馬這件事現(xiàn)在備受關(guān)注,但其實類似的情況還有很多,比如澳大利亞達爾文港藍橋集團的相關(guān)爭議、TikTok在美國的遭遇,這些都是中資企業(yè)出海過程中面臨的嚴峻挑戰(zhàn),核心是要警惕地緣政治帶來的法治政治化風險,這種系統(tǒng)性風險非常復雜。
基于此,我認為有三點經(jīng)驗教訓值得總結(jié)。第一是事前防范,企業(yè)在投資前要做好充分的法律盡調(diào),不能只審查傳統(tǒng)的合同條款,還要延伸到東道國的政治穩(wěn)定性、司法獨立程度,中國與東道國是否有雙邊或多邊投資協(xié)定,以及當?shù)氐膰野踩?、商業(yè)安全審查制度等。
第二是事中監(jiān)測,在項目整個運營階段,企業(yè)要建立跨法域的合規(guī)協(xié)作機制,整合中國的合規(guī)和爭議解決團隊,以及東道國當?shù)氐穆蓭煟M成聯(lián)合工作架構(gòu),實時跟蹤當?shù)氐恼?、監(jiān)管和行政動態(tài)。
第三是事后救濟,當合同因政治環(huán)境變化、司法介入而受損時,企業(yè)要及時啟動救濟程序,比如立即提起仲裁、申請禁止令。以長和為例,巴拿馬最高法院判決合同違憲無效,巴拿馬政府單方撕毀合同并讓馬士基臨時接管港口,長和就可以考慮申請禁止令,阻止馬士基接管港口,遏制判決帶來的不利影響。當然這些手段都非常復雜,但必須及時、果斷運用。
除此之外,企業(yè)還要善于運用外交溝通、信息公開等方式,尋求國家層面的保護,比如領(lǐng)事保護對企業(yè)和個人財產(chǎn)的保障。今天(2月7日)早上有新聞報道,香港特區(qū)政府已經(jīng)約見了巴拿馬駐香港總領(lǐng)事,就其侵害香港企業(yè)在巴投資權(quán)益的行為進行了交涉。充分利用這些領(lǐng)事保護、外交保護渠道,依靠國家力量維護自身權(quán)益,對出海企業(yè)來說非常重要。